漢魏時(shí)期中國建筑琉璃的生產(chǎn)與運(yùn)用出現(xiàn)在古籍記載之中。《西京雜記》有一段記載和描述與琉璃制品有關(guān)。這段記載可以表明,文中描述的綠琉璃是中國古法琉璃中近似玻璃的琉璃產(chǎn)品。從中可以看出,從西漢時(shí)期開始,就用琉璃作室內(nèi)裝飾了,而且“窗廊多是綠琉璃,亦皆達(dá)照”。看來建筑上用琉璃裝飾效果非常好。
隨著時(shí)代的前行,瓷器燒制技藝促使中國燒造業(yè)發(fā)展,中國古法流璃燒制技藝也得到了提高。中國人在古法琉璃的基礎(chǔ)上運(yùn)用燒瓷技術(shù),能標(biāo)準(zhǔn)化成批生產(chǎn)琉璃制品了。
隋唐初期由于朝戰(zhàn)爭不斷,頻頻改朝換代,為建筑服務(wù)的燒制琉璃技法久已失傳。后來何稠使用燒瓷的燒制技法嘗試燒制出綠色瓦件,這樣復(fù)原出了失傳的琉璃燒制技術(shù)。盛唐在建筑領(lǐng)域,建筑琉璃燒制技藝與國外的琉璃燒制技藝交流日益頻繁,出現(xiàn)了琉璃燒制技藝的一個(gè)黃金發(fā)展時(shí)期。
北宋琉璃燒制技術(shù)和產(chǎn)量都有很大提高,位于開封佑國寺的琉璃塔是使用琉璃材料裝飾的建筑代表作。金滅北宋從汴京掠奪了大批工匠到燕京修建,公元1151年金朝開始終建金中都,大規(guī)模地修建宮殿陵寢建筑,又如此頻繁地大量使用琉璃瓦,促進(jìn)了中國琉璃瓦燒制技藝的迅速發(fā)展。
明清琉璃燒制技術(shù)成熟,工藝不斷發(fā)展,數(shù)千年積累下的豐富經(jīng)驗(yàn)得以充分利用。其中清代200多年是中國古代建筑琉璃工藝的峰,其官式琉璃構(gòu)件是整個(gè)封建王朝琉璃燒制工藝的代表。