琉璃,琉璃亦作“瑠璃”是用各種顏色(顏色是由各種稀有金屬形成)的人造水晶(含24%的二氧化鉛)為原料,是在1000多度的高溫下燒制而成的。其色彩流云漓彩;其品質晶瑩剔透、光彩奪目。
中國古代初琉璃定制的材料,是從青銅器鑄造時產生的副產品中獲得的,經過提煉加工然后制成琉璃。琉璃的顏色多種多樣,古人也叫它“五色石”。古時由于民間很難得到,所以當時人們把琉璃定制甚至看成比玉器還要珍貴。
熙三十五年(1696年)在北京京城西安門內的蠶池口營建宮廷玻璃廠,歸入養心殿造辦處。技術上主要依靠西洋傳教士,其制品提供帝皇內府所用。值得一提的是康熙朝發明的套料工藝,以多種彩色玻璃在異色玻璃地上貼、刻出圖案,其后得到廣泛的應用。可惜由于年代及產量的原因,康熙朝的玻璃器并不多見。但現在的工藝越來越高超了。