琉璃是中國古代建筑的標志性元素, 富民族特色的裝飾藝術部件。提起中國古代建筑, 人們立刻會想到大屋頂, 想到光彩奪目的琉璃裝飾 。琉璃以其斑斕的色彩 、豐富的造型、精湛 的技藝, 構成中國古代建筑的風格和磅礴的氣勢, 令人嘆為觀止, “琉璃瓦顯然代表中國藝 術的特征”。
故宮博物院古建庫房中, 有一批色彩斑斕的明代琉璃構件非常特殊。因為這批琉璃形 狀及色彩都與故宮大面積采用的黃色基調琉璃構件完全不同, 而且種類繁多, 有用于不同建筑 屋頂上的脊飾、垂獸、吻獸等, 內容也其廣泛, 有人物 、動物 、宗教及傳說等等。其中有老者 、 童子 、文人 、官吏 、武士, 有龍鳳 、獅子、麒麟、象 、牛 、馬、羊、豬 、鳥 、魚, 有佛像 、菩薩、觀音、天王 、 八仙 、和尚 、韋馱, 以及花卉和十二生肖等等。
除建筑屋頂所用琉璃構件以外, 還有一些構件分 屬壁飾、嵌飾及琉璃牌匾等等, 顏色豐富多彩, 主要有黃 、綠 、紫、黑、黃綠、蘭紫、孔雀藍、孔雀綠 等。由于年代久遠, 它們大部分帶有傷殘, 其中部分瓦件有題記和銘款, 如 :在明三彩琉璃龍吻 上, 有劃刻文字如下 :“萬歷三十一年五月十五日起工 陽城縣琉璃匠 喬永官喬永寬 男喬 常大 男喬良才 永為記耳 天字號 大明 ◆◆◆◆年 仲夏吉日造計 陽城縣琉璃 匠人 喬永寧永杰永實” 。